Maximiliano Calcaño tiene dos años y nació sin brazos.
Altagracia Maldonado guarda el deforme feto de su nieto en un pomo. Su vecina Maribel dio a luz a un bebé siamés con dos cabezas, que murió unas pocas horas después.
Y Daniela Altagracia, una niña de cinco años, se está quedando calva.
"Cuando yo estaba encinta, me daban mareos, vomitaba y casi no podía caminar'', dijo la madre de Maximiliano, Anajai Calcaño, de 20 años. "Se me rompió un diente y se me cayó''.
"Después mi niño nació así, sin brazos. Eso no había sucedido antes aquí''.
Al decir "antes'', Calcaño quiere decir antes de que las cenizas de carbón de una compañía de electricidad estadounidense permanecieran en un puerto aledaño durante más de dos años.
La mujer vive en una pequeña casa sin agua corriente, en una aldea rural del norte de República Dominicana, no muy lejos de donde las cenizas de carbón generadas por la AES Corporation, de Virginia, fueron a parar al borde del mar. Más de 50,000 toneladas de cenizas de carbón cargadas de metales pesados fueron abandonadas durante años en un puerto, cerca de las casas, mientras la compañía, los políticos, los fiscales, los ecologistas y los burócratas discutían, y la gente se enfermaba.
Hace seis años que un contratista de Delray Beach dejó los polvorientos residuos en la provincia de Samaná, y tres años desde que se realizó la limpieza. Después de varias demandas y varios casos penales, cuando todo el mundo pensaba que ya estaba terminado el asunto, vino la segunda parte.
Una demanda civil planteada el miércoles en Delaware alega que los niveles de desperdicios tóxicos arrojados al puerto de Arroyo Barril han enfermado a los residentes. Luego de repetidos abortos involuntarios, mujeres cuyos análisis de sangre mostraban niveles anormales de arsénico están dando a luz a niños con deformidades craneanas, con órganos fuera del cuerpo o sin extremidades.
El caso subraya el debate por las cenizas de carbón, un producto no regulado, derivado de la producción energética mediante el carbón, que contiene metales pesados pero que frecuentemente se usa en toda clase de cosas, desde cemento hasta campos de golf. La revista Popular Mechanics este mes se refiere a su uso como "Uno de los 10 Productos Más Brillantes del 2009''.
Pero ahora que varios pueblos de Tennessee y Maryland están experimentando las secuelas de derrames de cenizas de carbón, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) se está preparando para pronunciar su opinión de si las cenizas deben clasificarse como peligrosas, lo cual sería un golpe muy duro para influyentes compañías que durante mucho tiempo han cabildeado en contra de una clasificación de ese tipo.
"El año pasado, en noviembre, hubo cuatro casos de niños nacidos deformes'', dijo Eduardo Ortiz, el médico de Arroyo Barril. "En un mes, he visto dos embarazos ectópicos. Uno ve un caso hoy y otro mañana y se empieza a preguntar: ¿Qué está pasando?".
Ortiz sacó su teléfono celular para mostrar la foto que tomó de un niño nacido esa misma tarde. La difusa foto mostraba una cara grotescamente deforme.
Las estrictas nuevas leyes contra el aborto en República Dominicana obligan a la madre a llevar su embarazo a término completo, incluso cuando los sonogramas muestran que el feto no tiene cerebro, señaló Ortiz.
"Fue alarmante'', indió el médico, quien relató que su propia esposa malogró un embarazo antes de que naciera su primer niño hace dos años.
Las alarmas empezaron a sonar aquí en el 2003, cuando barcazas de 10,000 toneladas llegaron al puerto cargadas de rocas negras.
Las rocas eran el residuo húmedo de una planta de carbón de Puerto Rico, propiedad de AES. El gobierno de Puerto Rico estaba presionando a AES para que retirara de la isla los montones de cenizas que se habían acumulado, de modo que la empresa contrató a Roger C. Fina, de Delray Beach, para que se hiciera cargo.
Las cenizas, una forma concentrada de contaminantes derivados naturalmente, es lo que queda después que se quema el carbón como combustible para producir energía, y generalmente contienen arsénico, plomo, cadmio, cromo y níquel.
"Traen esas cenizas a este país sin ningún tipo de controles ni nada parecido. Buena parte de lo que había se cayó al mar'' dijo Andrés Chalas, el máximo fiscal medioambiental de República Dominicana. "Sacaron permisos para traerlo, y dijeron que era para hacer renovaciones en el pueblo''.
Chalas dice que Fina tiene una orden de aprehensión en República Dominicana acusado de importar ilegalmente contaminantes y los arrojarlos en la costa. Aunque hubo varias acusaciones según las cuales Fina sobornó oficiales para traer los materiales tóxicos, Chalas dice que nunca se plantearon cargos formales al respecto.
Fina dice que el caso le arruinó la vida.
"Llegamos allí con barcazas de 10,000 toneladas y pasamos por Inmigración, Aduanas, la gente del medio ambiente, permisos, todo'' dijo Fina en declaraciones al Miami Herald. "Y ellos actuaron como si hubiéramos llegado allí en medio de la noche''.
Se suponía que la ceniza fuera procesada para lo que se conoce como "uso beneficioso'', como añadirla al asfalto, y enviarla a Fort Lauderdale. Pero según Fina, un escándalo en los medios de noticias echó a perder el proyecto.
"Se suponía que había un período de 90 días de por medio'', dijo el contratista. "Pero fue en medio de una elección presidencial, y se convirtió en una papa caliente que no hubo manera de controlarla. Nos cerraron. Me mataron. No se suponía que eso estuviera ahí durante dos años''.
"¿Por qué nadie lo limpió?"
Fina dice que lo perdió todo en esa operación y ahora no tiene trabajo.
El contratista de Delray Beach y AES fueron demandados por República Dominicana en una corte federal. AES pagó $6 millones por saldar la reclamación y limpiar el sitio.
Ese año, Fina fue acusado en una demanda civil de captar trabajadores con promesas de trabajar en sus barcos y después tenerlos viviendo como esclavos en una cantera.
Fina dijo que los barcos se paralizaron debido al caso de las cenizas, y los empleados a quienes pusieron a trabajar haciendo otras cosas trataron de extorsionarlo. El caso se resolvió con un acuerdo extrajudicial.
"Fue la peor década de mi vida'' dijo Fina. "Pensé que todo había terminado''. El insiste en que nadie le ha dicho nada de cargos pendientes en República Dominicana.
Según él, las cenizas tienen un contenido muy elevado de metales, pero no como para enfermar a la gente.
El ex viceministro del Medio Ambiente, Héctor René Ledesma, que todavía está peleando para que le anulen una sentencia suspendida de cárcel de seis meses, se muestra de acuerdo.
"En el arreglo con AES en Virginia, el gobierno de República Dominicana estuvo de acuerdo en que el material no era tóxico y que no había perjudicado a nadie. ¿Entonces de qué estamos hablando?", dijo Ledesma. "Las estadísticas de salud de esa zona son exactamente las mismas que hace años. Desafortunadamente, vivimos en un país con muchos problemas de salud y deformidades, y no sabemos qué causa esos problemas''.
Los fiscales acusaron a Ledesma, al director de aduanas y a un senador local por haber permitido que las cenizas llegaran al país. Todos fueron absueltos o sus condenas anuladas bajo apelación.
Hubo un caso civil planteado por grupos ecologistas en el que Ledesma fue sentenciado a seis meses de cárcel. La sentencia fue suspendida.
"Tengo un doctorado en Ciencias Ambientales y Recursos Naturales de la Universidad de la Florida (UF)'', dijo Ledesma. "Me defendí con la única arma que tengo: la ciencia''.
Según él, los resultados de los laboratorios muestran que el material no es dañino.
Por su parte, AES declinó responder a preguntas específicas sobre el caso.
"Una demanda planteada por República Dominicana sobre esas cenizas se arregló a principios del 2007'', indicó Meghan Dotter en un correo electrónico. "Según el acuerdo de arreglo, República Dominicana dijo que el material no era dañino para los seres humanos ni el medio ambiente, pero que debe manejarse de manera apropiada''.
Diane Paolicelli, abogada de los residentes, dice que los resultados de las pruebas de laboratorio que mostraron que las cenizas eran inocuas se sacaron de muestras seleccionadas específicamente por AES Corporation, y no provenían de la playa.
Y un informe de Greenpeace International que mostró que los niveles de contaminación eran normales era de muestras demasiado pequeñas para ser definitivas, como el propio informe lo advierte.
Los resultados de laboratorio encargados por abogados de los demandantes muestran que el suelo, incluso hasta hoy, tiene niveles de contaminantes varias veces por encima de lo normal, afirmó Paolicelli.
El abogado Robert Vance, que presentó la demanda junto a Steve Phillips de Levy Phillips & Konigsberg en Nueva York, y a Ian Conat de la firma legal de Bifferato en Wilmington, Delaware, envió expertos médicos al pueblo.
"Más de 1,000 personas se enfermaron'', aseguró Vance, que acompañó al Miami Herald en una visita a la zona. "Analizamos a 42 personas, y más de la mitad de los examinados tenían niveles de arsénico anormales y dañinos en la sangre''.
Por ahora, están representando solamente a los casos más serios, aunque él dice que cientos de personas se quejan de erupciones en la piel y alergias.
Entre los clientes está María Rosa Andújar, que tuvo un niño deforme que murió el año pasado.
"El niño tenía los labios todos cuarteados, y murió media hora después de nacer'', dijo Andújar. "Todos estos problemas que tenemos surgieron después de que trajeron las cenizas. Si esa es la causa, tenemos que resolver eso porque es importante. Tengo ahora ocho meses de embarazo, y estoy nerviosa. Creo que este pueblo está contaminado''.
Chalas, el fiscal del medio ambiente, admite que las autoridades de su oficina y en el Ministerio de Salud no investigaron los primeros informes de que la gente estaba padeciendo de problemas de la piel y respiratorios.
"No era el foco de atención en aquel momento'' dijo. "Estábamos concentrados en el impacto ambiental y nadie hizo los estudios necesarios. Pensándolo bien, pudimos haber hecho más''.
Ayer, en una sesión de la Comisión I de la Cámara, la mayoría que apoya al gobierno aprobó un texto contrario a la iniciativa ciudadana apoyada por más de dos millones de colombianos y colombianas.
Las sustanciales modificaciones son las siguientes:· Se eliminó la consagración del derecho fundamental al agua potable.
· Se eliminó el reconocimiento del agua como bien común y público.
· Se eliminó el uso prioritario de los ecosistemas esenciales al ciclo del agua para este fin.
· Se eliminó la prohibición de privatizar la gestión del agua y del servicio de acueducto y alcantarillado, sin ánimo de lucro.
· Agregaron un “mico” colosal: volver constitucional que “las aguas que nacen y mueren en la misma heredad”, son privadas, imponiendo así una excepción al principio de que todas las aguas son bienes de uso público. De esta manera se entregará el agua a los nuevos propietarios privados e ilegítimos de los grandes latifundios producto del despojo a más de cuatro millones de campesinos.
· En contraste con lo anterior eliminaron que las aguas que discurren por los territorios étnicos son parte integrante de los mismos.
· Ajustaron de modo demagógico la propuesta del mínimo vital gratuito universal, para predicarlo falsamente como orientado sólo a los pobres, pero dentro del marco legal actual de la prestación privada de los servicios públicos.
Las modificaciones fueron acordadas en la Casa de Nariño en reunión de las bancadas gubernamentales con el Presidente Uribe. Este, que se había opuesto radicalmente a nuestro referendo por el derecho humano al agua, cambió súbitamente de posición para proponer que sea el pueblo quien decida, pero sobre un texto totalmente contrario al firmado por más de dos millones de personas.
Ante esta realidad, el Comité Nacional en defensa del Agua y de la Vida que promueve el referendo invita a continuar la movilización ciudadana en defensa del texto original del referendo y a mantenerse alertas y pendientes del debate en la Plenaria de la Cámara en la cual se decidirá la apelación presentada por el Vocero del Comité Promotor, para que se respete el texto original.
El Comité de Promotores del referendo agradece a los 8 congresistas del Partido Liberal y del Polo Democrático Alternativo, y a los dos de Cambio Radical que votaron a favor de la ponencia que recomendaba la aprobación del referendo con su texto original.
Esta lucha nacional y regional empieza a navegar hacia el reconocimiento del agua como bien público y común y como un derecho humano fundamental en la Constitución Nacional; pero sólo las acciones conjuntas y sostenidas de todos y todas, permitirán que estas aguas no se enturbien ni sean controladas y convertidas en un negocio privado.
COMITÉ PROMOTORRafael Colmenares (Vocero), Oscar Eduardo Gutiérrez, Martha Cañon, Javier Marquez, Rodrigo Acosta, Humberto Polo, Héctor Gañan, Tatiana Roa y Cristo Miranda.
UNASE AL REFERENDO "EL AGUA: UN DERECHO FUNDAMENTAL"
RECOJA UNA PLANILLA DE QUINCE FIRMAS ENTRE SUS FAMILIARES Y AMIGOS
Apreciado amigo(a)
La campaña del referendo por el agua como derecho fundamental ha entrado en su fase final. Restan dos meses de los seis que establece la Ley para obtener el número de firmas equivalente al 5% del censo electoral, es decir 1.403.000 firmas. Los resultados alcanzados hasta ahora son promisorios pues ya se ha recolectado la mitad de las firmas requeridas, es decir se encuentran en manos de las organizaciones promotoras tanto en los departamentos como en Bogotá y estimamos que muchas más están en proceso de ser recogidas y entregadas.
No obstante lo anterior es necesario hacer un gran esfuerzo para alcanzar no solo el mínimo sino un margen adicional que prevenga la anulación de firmas que por diversas razones se producirá.
Conocedores de su compromiso con las causas sociales y humanitarias y seguros de su comprensión de la necesidad de garantizar agua a todos los colombianos y colombianas vivos y por nacer, realizando para ello una gestión pública, transparente e integral, evitando la comercialización y privatización de este elemento esencial para la vida, estableciendo un mínimo vital gratuito y protegiendo efectivamente los ecosistemas esenciales para el ciclo hídrico, acudimos a Usted para invitarlo a convertirse en PROMOTOR VOLUNTARIO de esta noble iniciativa, recogiendo una planilla de firmas (15 firmas) entre sus familiares, amigos, compañeros de trabajo y allegados. Seguramente solo Ud puede recoger estas firmas.
Esta iniciativa ciudadana y social, de la cual puede formar parte, es apoyada por líderes políticos como el Senador Jorge Robledo, quien ha acompañado nuestros esfuerzos desde el primer momento.
Seguros de que su colaboración y la de muchas personas como Ud., nos asegurará el alcance de la meta de firmas necesaria para obtener la convocatoria del referendo lo(a) invitamos bajar el formato en www.ecofondo.org, leer atentamente las instrucciones del mismo para la recolección de firmas y enviarlo a la siguiente dirección: Cll 82 No 19-26 en Bogotá. En Valledupar las puede hacer llegar a la calle 16A #19A-16, Barrio Dangond. Si tiene cualquier duda o inquietud gustosamente la responderemos a través de este correo electrónico comunicacionesreferendo@yahoo
Cordialmente,
RAFAEL COLMENARES FACCINI
Vocero del Comité de Promotores del Referendo
"El agua: un derecho fundamental"
www.ecofondo.org
En agosto de 2007, en Barranquilla, y como parte de la campaña, se realizó un gran foro y se dio inicio a una expedición que navegó el río Magdalena, con participación de varios expertos nacionales e internacionales que conversaron con pobladores locales sobre lo que está pasando con el agua. En la ruta se realizaron varios foros y se hizo evidente que, siendo Colombia un país afortunado a nivel mundial, en términos de la disponibilidad de agua por habitante y por unidad de superficie, el recurso se está degradando. En las montañas andinas vive más del setenta por ciento de la población colombiana, hay una gran deforestación y son altos los niveles de contaminación de las aguas servidas que retornan contaminadas a cuencas donde más abajo otros poblados las toman. En muchas poblaciones no se alcanza el nivel mínimo de potabilidad en el agua que se entrega para consumo humano.
La caravana llegó hasta Girardot, donde el río Bogotá vierte al río Magdalena aguas muy contaminadas, que éste diluye rápidamente, pero que no por ello deja de acarrear los contaminantes orgánicos y químicos, incluidos los metales pesados que aporta la industria establecida en la capital.
En enero de este año, la campaña presentó ante la Registraduría Nacional del Estado Civil 248.000 firmas de respaldo al referendo y al Comité Nacional de Defensa del Agua como su promotor, superando así la primera etapa que requería un mínimo de 136.000 firmas para el reconocimiento oficial. En marzo de 2008 la Registraduría inscribió oficialmente el proceso del referendo y entregó los formularios para la recolección de firmas en la segunda etapa. Desde esa fecha hay seis meses para recoger las 1'403.269 firmas necesarias para que la solicitud del referendo sea enviada al Congreso de la República, a fin de que éste lo convoque. El proceso es liderado por Ecofondo, una organización no gubernamental que acaba de cumplir 15 años de existencia y que aglutina a más de 130 organizaciones ambientales no gubernamentales a nivel nacional.
La propuesta de reforma constitucional incluye cinco artículos. El primero es sobre los principios fundamentales que busca que el agua por ser esencial para la vida sea declarado bien común y público. El segundo hace referencia al derecho de todo ciudadano a tener acceso seguro y libre a un mínimo vital gratuito. El tercero habla de los derechos sociales, económicos y culturales y la necesidad de proteger las cuencas y el agua en todas sus formas. El agua, como elemento sagrado en la cosmovisión de los grupos étnicos, debe ser considerada parte integrante de los territorios asignados a comunidades negras e indígenas. El cuarto hace referencia a la función del Estado en la protección de los ecosistemas esenciales para el ciclo del agua, conservación que no debe vulnerar los derechos de las comunidades que tradicionalmente habitan dichos ecosistemas. Por ello se deben buscar modelos de uso sustentable que armonicen los diversos intereses, dando prioridad a la protección del ciclo del agua.
El quinto tiene que ver con las empresas que prestan los servicios de acueducto y alcantarillado y cómo éstas deben garantizar la participación ciudadana, el control social y la transparencia. Propone que las empresas prestadoras del servicio, deben ser sólo publicas o comunitarias, aspecto polémico, pues la eliminación del sector privado no garantiza un mejor servicio. En esta actividad hay buenas y malas experiencias, tanto con empresas públicas como privadas, mucho depende del marco regulatorio.
En síntesis, lo central del referendo es que sin agua no hay vida, el agua es un bien único, no sustituible, que debe ser protegido como bien social, básico para cualquier comunidad humana. Hay formas de uso y consumo del agua que no son esenciales, pero hay un mínimo vital que tiene que ser considerado y respetado como derecho fundamental. El proceso es complejo y quedan sólo cuatro meses para completar el millón cuatrocientas mil firmas, condición sin la cual el referendo no puede avanzar. Ecofondo y diversas organizaciones comunitarias están en la tarea de conseguirlas. Sin duda se trata de una valiosa iniciativa, pero deben estar dispuestos a introducir modificaciones si quieren ganar apoyo en sectores más amplios de la población.
* El autor es economista con especialidad en manejo de recursos naturales en el Banco Mundial. Los puntos de vista aquí expresados son del autor, no representan ni pueden atribuirse a la entidad para la cual trabaja.
CUMBRE CONTINENTAL DE LOS PUEBLOS Y NACIONALIDADES ORIGINARIAS INDÍGENAS
“No sólo somos grupos de danza, no solo somos folclore, sino ciudadanos y ciudadanas con derechos y deberes”, así se definen los líderes indígenas de Ecuador, Perú, Colombia, Argentina, Chile, Guatemala, Brasil, Guatemala y México".
Además, exigen que se procure la producción con “rostro humano” para que no afecte el derecho de los demás. No se trata de vivir resentidos por que hace más de 500 años nos invadieron, sino que construyamos el poder desde los pueblos, y refundemos el Abya Yala, afirmó Blanca Chancoso, dirigente indígena del Ecuador.
De otro lado, los intelectuales internacionales que participaron durante la realización de la Cumbre Indígena en el Club Ancash, destacaron la responsabilidad de las comunidades indígenas en el cuidado de la tierra y sostuvieron que el capitalismo es responsable de la explotación indiscriminada de los recursos naturales atropellando los derechos de los pueblos originarios.
Immanuel Wallerstein y Boaventura de Sousa, ambos docentes universitarios e impulsores del Foro Social Mundial, coincidieron en señalar que está surgiendo un movimiento continental antiimperialista y América Latina está a la vanguardia de este hecho, muestra de ello es la creación de la Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas (CAOI), que está logrando poner en la agenda nacional la problemática indígena.
Indicaron asimismo que en países como el Perú y Chile se están criminalizando las protestas y centenares de dirigentes han sido denunciados como terroristas, cuando lo que hacen es reclamar por la reivindicación de los derechos vulnerados por empresas transnacionales, imponiendo penas que van desde los cuatro hasta los veinte años.
“Acaba de comenzar el periodo del hambre mundial” señaló en su intervención Aníbal Quijano, destacado sociólogo peruano; manifestó que las culturas indígenas originarias siempre han tenido un sentido de responsabilidad con el universo y no de explotación de la naturaleza, este concepto, en estos momentos de cambio climático se torna trascendental para la existencia de la humanidad remarcó.
Por su parte Miguel Palacín, coordinador de la CAOI, manifestó que nos encontramos en una emergencia ambiental a causa del modelo neoliberal que se viene implementando y que las comunidades indígenas no se encuentran representadas, en las estructuras del Estado, no está presente el gobierno comunal, “….somos millones y nuestras costumbres están intactas”.
“Las transnacionales ya saquearon el Africa,y ahora vienen a América Latina, nos quieren convertir en la otra China, en el cholo barato” enfatizó. Saludamos, dijo Palacín, a los compañeros de Bolivia y Ecuador que han construido un instrumento político para llegar al Gobierno y desde allí construir el futuro de las nacionalidades indígenas, “…hagamos práctica política” dijo.
Cuatro variedades de hormigas, una rana cuyo veneno podría ser usado para el tratamiento de enfermedades y un saltamontes 'payaso', entre otros, hacen parte de los hallazgos.Thomas Donegan, ornitólogo inglés de la Universidad de Cambridge (Inglaterra), dice que hallar cuatro o cinco especies nuevas cada año ya es una hazaña.
Sin embargo, muchos expertos reciben estos descubrimientos con modestia. "Las descripciones de especies nuevas hacen parte de la rutina de los biólogos; algunos tienen más de 3 o 4 animales haciendo fila en sus laboratorios y a la espera de un análisis", dice Adolfo Amézquita, investigador del Departamento de Ciencias de la Universidad de los Andes.
Jhon Lynch, que le ha dado nombre a más de 200 anfibios criollos, explica que 17 hallazgos es una cifra normal. "Pero hay que tener en cuenta que si se trabaja con aves o mamíferos una cifra mayor a los 5 resulta muy exitoso".
Pero Amézquita acepta que esos esfuerzos por sacar del anonimato nuevos ejemplares deben ser reconocidos.
Andrés Páez, biólogo de la fundación Proaves, dice que los avances de la biología molecular permitirán que esa racha de revelaciones aumente, porque se podrán analizar colecciones de museos.
Un trabajo en ese sentido logró Donegan, quien descubrió hace poco una nueva especie de gorrión al que llamó Montés Paisa. Estaba disecado en una colección universitaria y había sido confundido con otra ave muy común.
El país, agrega Páez, tiene muchas zonas poco exploradas como la 'bota caucana', la Serranía del Perijá, el Valle del Cauca, el piedemonte llanero, el Amazonas e incluso el Chocó y el Tapón del Darién, en límites con Panamá, estudios que nos podrían dar más satisfacciones.
Pero esas potenciales salidas de campo han quedado restringidas principalmente por el conflicto armado.
"Sin embargo Colombia ha avanzado mucho y, por ejemplo, ya podemos visitar lugares en los que hace 10 años era una completa locura ver a un gringo como yo buscando bichos", agregó Lynch.
Insectos con lazos africanos
Roberto Guerrero, de la Universidad del Magdalena, logró en el último año el hallazgo de cuatro nuevas hormigas para Colombia.
El primer descubrimiento fue el de un nuevo insecto del género Technomyrmex, exclusivo de África y Asia y del que no se tenían registros en Colombia. Fue encontrado en Gorgona y es una especie endémica de esta isla del Pacífico.
"Con esto podríamos argumentar que los ejemplares llegaron a esta región cuando los continentes eran un solo bloque y luego quedaron aislados con el paso del tiempo", explica.
Entre sus hallazgos está también un ejemplar de la especie Fulvus, en Chocó, que era desconocida en Suramérica, y uno del género Forelius, del que no se tenían registros en Colombia.
Ranas pequeñas y tímidas
El año pasado se realizaron otros descubrimientos que entran en la cuenta. Jhon Lynch halló tres nuevas ranas de la especie 'escondida', un anfibio muy tímido que se la pasa debajo de las piedras, cerca de las quebradas.
Por su parte, un grupo de estudiantes de la licenciatura en Biología de la U. Distrital de Bogotá halló una vistosa rana amarilla, casi del tamaño de una almendra. Fue bautizada como la rana dorada de Supatá y su veneno podría ser usado en la elaboración de fármacos para mitigar algunas enfermedades como el cáncer.
Este mismo grupo, liderados por Oswaldo Cortés, Alejandro Hernández y Giovanni Chaves, también había reencontrado dos aves que se creían extintas: el colibrí conocido como quincha y una biacoca, conocida en la zona como cucarachero.
Un saltamontes que es un payaso
Los colores del saltamontes atrajeron la atención de Mitzy Porras, una estudiante de Biología de la Universidad Nacional que lo vio volando durante una salida de campo en la vereda Chingafrío, de El Rosal (Cundinamarca).
Capturó varios ejemplares y tras un análisis bajo el microscopio confirmó una nueva especie para Colombia, que además pertenece a un género único que ya fue reportado por la revista de la Sociedad Colombiana de Ontomología. Se le llama payaso por su vistosidad, pero científicamente se le conocerá como Zeromastax Celenesi.
Es un animal de antenas pequeñas que no produce ningún sonido y se guía a través de la vista.
Porras también determinó algunos rasgos de su comportamiento y logró una cría, un suceso que calificó como inesperado.
Única del Perijá
Una mariposa de la subfamilia de las Satyrinae halló un grupo de biólogos de la U. Nacional, liderado por el profesor Gonzalo Andrade. El descubrimiento se logró luego de un año de expediciones a la Serranía del Perijá, entre Cesar y La Guajira, y dentro del programa de investigación Mariposas de Colombia.
Vuela en una vereda de Manaure y fue bautizada Forsterinaria Anachoreta. Vive sobre los 2.500 metros y permanece sola y aislada. Su hábitat está amenazado por la deforestación, un problema de toda la Serranía.
Con este hallazgo, Colombia suma 3.274 especies de mariposas, de un total de 17.950 que existen en el mundo. Perú es el más biodiverso de la región, con 3.710 especies, y Brasil es tercero con 3.268.
Redescubren Arlequín en la Sierra Nevada de Santa Marta
Después de 14 años sin reportes y cuando se creía acabada, Luis Alberto Rueda, un biólogo del proyecto Atelopus y del Grupo de Ecofisiología y Herpetología de la Universidad de los Andes, encontró un nuevo ejemplar de la rana Atelopus y de la especie Carrikeri, en un paraje de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Ya adquirió un apodo: se llamará la Arlequín Colorada, por su tono naranja intenso, inusual en estos anfibios. Esta es una de las especies con más riesgos de extinción, por lo que, según Rueda, su avistamiento es una esperanza para trabajar por su conservación.
"Continuaremos las investigaciones en la Sierra, para establecer zonas de reserva y enseñarles a las comunidades el valor de estos animales".
Rueda no descarta que la extinción de decenas de estos ejemplares, que se alimentan de insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como el dengue y la fiebre amarilla, y que regulan su proliferación, sea una de las causas del aumento de estas plagas en la Costa Atlántica y el interior del país.
Dos nuevas ranas venenosas
Alonso Quevedo, de la fundación Proaves, y Óscar Gallego, de la U. del Tolima, buscaban aves amenazadas en las montañas tolimenses, pero terminaron estudiando dos ranas que resultaron únicas: la Ranitomeya Tolimense y la Ranitomeya Doriswansoni. Ambas son venenosas.
Mariposa buscada con helicóptero
Le dicen Idioneurula Donegani, pero para evitar el trabalenguas es preferible llamarla mariposa de los Yarigüíes. Los investigadores que la hallaron, Blanca Huertas y John Jairo Arias, del Proyecto Evaluación de la Biodiversidad de los Andes (EBA) de la Fundación ProAves, tuvieron que llegar en helicóptero hasta un páramo, sobre los 3.000 metros, que no había sido explorado.
La mariposa es endémica (típica) de este sector de la Cordillera Oriental y se caracteriza por ser pequeña, de color café y por tener sobre sus alas un par de manchas que parecen ojos y que le sirven para espantar a sus depredadores.
"Esperamos que este descubrimiento contribuya a la conservación de la Serranía", declaró Huertas, que trabaja como curadora de mariposas del Museo de Historia Natural de Londres (Inglaterra). El hallazgo fue publicado en la revista Zootaxa.
"Las mariposas son un grupo diverso de insectos con casi 20.000 especies conocidas, el 40 por ciento de las cuales se encuentra en Suramérica. Aunque varias regiones en Colombia están todavía sin explorar, ocasionalmente es posible descubrir una nueva como esta", dijo Huertas.
JAVIER SILVA HERRERA
REDACCIÓN VIDA DE HOY
| 03-03-2008 |
por Jairo Puente Brugés Thursday, Feb. 21, 2008 at 11:26 AM
Diferentes organizaciones vienen promoviendo el Referendo por el Agua
La situación de las aguas corrientes en la cuenca hidrográfica del Caribe y en la zona andina de Colombia, sólo puede calificarse de catastrófica. En el Estudio Nacional del Agua (IDEAM) se observa que en estas regiones, el índice de presión (relación oferta/demanda) es muy alto, mientras en el sur oriente del país el índice es mínimo. Esto se explica porqué las erosionadas cordilleras y la costa norte albergan a la mayoría de la población colombiana. En estos sitios vive mucha gente y los ríos tienden a secarse o están muy contaminados, mientras que en las selvas del sur existen ríos enormes y limpios y una baja densidad demográfica. Santander hace parte de la zona crítica, por eso muchos municipios sufren de racionamientos y los ríos importantes registran altos niveles de contaminación. En el caso del agua potable, su calidad es mala para millones de colombianos, en todas las regiones, según informes oficiales.
Frente a esta vergonzosa situación, cualquiera pensaría que el Gobierno también está preocupado y –en consecuencia- tiene propuestas para solucionar la compleja problemática. Resulta que no, todo apunta a que las propuestas del Gobierno están orientadas -no a fortalecer la gestión del agua- sino a debilitarla. Afortunadamente la intervención de las cortes, de algunos congresistas, de los ambientalistas, de las organizaciones sociales y sindicales y de académicos, ha logrado frenar algunas de las nefastas iniciativas. Es el caso de la Ley Forestal, declarada inexequible por la Corte Constitucional y la Ley de Aguas, retirada.
Sin embargo, otras iniciativas oficiales no han sido neutralizadas. Es el caso de la modificación del decreto de licencias ambientales, para permitir el desarrollo de actividades mineras y otras en páramos. Por esto y mucho más, diferentes organizaciones vienen promoviendo el Referendo por el Agua. El sábado pasado participé en una reunión convocada por los organizadores del Referendo, en el Parque del Agua de Bucaramanga, donde se informó que “El Comité Nacional en Defensa del Agua y de la Vida, comenzó el año entregando 248.000 firmas a la Registraduría Nacional del Estado Civil, en apoyo a la iniciativa que se propone ampliar y modificar la Constitución Nacional para garantizar el acceso al agua potable como derecho humano y fortalecer la gestión pública y comunitaria del agua”.
Más información en: http://ecofondo.org/mambo/index.php
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EL AMOR DE GUNTHER Y MECHTHILD
'Soldado de dos mundos'
Andrés Hurtado García. Columnista de EL TIEMPO.
La historia desconocida y sin reconocimiento de la heroica familia que creó la reserva de Meremberg, en el Huila.
Oficina de Prensa Senador Jorge Enrique Robledo, Bogotá, 23 de enero de 2008
Oficina de Prensa Senador Jorge Enrique Robledo, Bogotá, diciembre 11 de 2007
Como absurda calificó el senador Jorge Enrique Robledo la condecoración que le otorgará hoy a Gary Drummond, dueño de la trasnacional carbonera Drummond Limited, el gobernador del Magdalena, Francisco Infante.
El congresista del PDA respaldó plenamente la manifestación popular que tendrá lugar esta tarde en el Puente de la Araña, de Santa Marta, convocada por un amplio sector de la ciudadanía para protestar por lo que consideran un irrespeto a la ciudad, puesto que la Drummond Limited sigue contaminando las playas y provocando enormes daños al turismo. Por el Polo Democrático Alternativo intervendrá en el mitin Vilbrun Tovar, candidato a la gobernación en las recientes elecciones.
“Es un verdadero despropósito que el gobierno del Magdalena rinda hoy tributo al presidente de la trasnacional –dijo Robledo–. ¿Qué se le va a premiar? ¿El haber sido sancionado en varias ocasiones por el Ministerio de Ambiente, o que continúe atropellando a los trabajadores, o que haya rehusado cancelarle a la Nación 37 millones de dólares como lo ordena una sentencia judicial, o que la Nación haya tenido que pleitearle por casi diez años otros 30 millones de dólares, dineros que también iban a las arcas de municipios y departamentos y que debieron pagarse en 30 días, o que esté contaminando las playas de Santa Marta con un sistema de cargue del carbón que hasta el gobierno ha dicho que debe reemplazar? ¡Cómo le hace daño a Colombia la actitud de sumisión de quienes la gobiernan!”
Octubre 10 de 2007
En ese país narcocultivos llegan a 50 mil hectáreas, la mitad de las que hay con coca en Colombia. Siembras crecieron tras ataques del 9-11, que cerraron fronteras.
Como en Colombia, donde la coca ha invadido los parques naturales, en Estados Unidos las reservas forestales están amenadas por un narcocultivo en pleno desarrollo: el de marihuana.
Para siquiera comenzar a entender las gigantescas proporciones de ese problema en E.U. basta con revisar algunas cifras: de acuerdo con estudios recientes, el costo de los cultivos supera los 35 mil millones de dólares anuales.
Eso equivale a 70 veces los aportes anuales de Washington para la lucha contra el narcotráfico en el país.
De hecho, el cultivo de cannabis se perfila como el más grande y rentable de la Unión. Más que el del maíz y el trigo combinados, según un informe realizado por el académico Jon Getman.
En total, revela el mismo estudio, hay casi 67 millones de plantas de marihuana sembradas; la mayor parte, un 85 por ciento, está en parques naturales y el resto en casas y otras edificaciones, muchas de ellas en cultivos hidropónicos.
Aunque no existe un estimado de eso cuánto representa en hectáreas, expertos consultados por EL TIEMPO indican que sumando aquí y allá, podrían ser unas 50 mil hectáreas. Más o menos la mitad del área que en Colombia se dedica a la coca. Y eso solo representa el 70 por ciento de la droga que consumen en E.U., pues el resto del mercado lo proveen cultivos de Canadá y México.
¿Epidemia? Si no lo es, está muy cerca de serlo.
El fenómeno, dice Jack Nelson, encargado del Programa Contra la Marihuana (CAMP) en California, no se explica por un aumento del consumo de la droga, pues este indicador ha permanecido relativamente estable a lo largo de la última década.
"Lo que pasa -dice Nelson- es que los narcos se dieron cuenta de que era mucho más rentable y menos riesgoso producir la marihuana en territorio estadounidense que traerla de otro país".
La expansión de los cultivos se aceleró tras los atentados del 11 de septiembre del 2001 contra Washington y Nueva York. En su esfuerzo por prevenir nuevos ataques, las autoridades reforzaron los controles fronterizos con México y Canadá y eso se reflejó en decomisos de grandes cantidades de la droga.
Los narcos se adaptaron. "Decidieron utilizar el vasto sistema de parques naturales que hay en el país, la mayoría en zonas remotas en donde la presencia estatal es mínima", dice Nelson.
En ese proceso se encontraron con una gran población de inmigrantes ilegales que les ha servido como mano de obra para cuidar los cultivos, recoger la cosecha y llevar la droga hacia los mercados.
Ecocidio y violencia
Hasta hace pocos años, los sembrados eran un problema focalizado en California por su clima, cálido la mayor parte del año.
Pero hoy hay 37 estados, de los 50 de la Unión, donde se han detectado cultivos. Según el estudio de Getman, en 12 de ellos la marihuana es el principal producto agrícola.
Como en todo los países productores, una lista en la que ya se cuenta Estados Unidos, el negocio ha llegado con dos problemas adicionales: violencia y destrucción del ecosistema.
Según un reporte de la DEA, en el 2006 fueron arrestadas 7.500 personas relacionadas con la producción y tráfico de la hoja. A ellas les quitaron unas 4.000 armas, entre rifles de asalto y pistolas.
Detrás del negocio, dicen los investigadores, están los carteles mexicanos.
"Los defienden a muerte, pues se trata de un negocio que mueve mucho dinero -advierte un agente-. Una libra de marihuana vendida en la calle puede costar 5.000 dólares. Destruirles una plantación puede hacerles perder hasta un millón, más los costos de la infraestructura".
En las grandes reservas se está repitiendo el ecocidio que los narcos han hecho en Colombia. Su primer paso es la tala o quema de la flora para adaptar el terreno y son diseñados complejos sistemas de irrigación que muchas veces implican redireccionar ríos o quebradas. Además, usan grandes cantidades de fertilizantes, cuyos residuos envenenan fuentes de agua.
Y las autoridades se están tomando en serio la amenaza. Unos 4.000 millones de dólares fueron invertidos en el 2006 en programas contra el narcótico.
A pesar de eso, el panorama no es alentador. En el 2005 se destruyeron 4 millones de plantas y decomisaron 26.400 kilos de la hoja. Pero si en realidad hay 67 millones de plantas, eso significa que en un año solo se toca el 5 por ciento del negocio.
De acuerdo con la DEA, los narcos -como en Colombia- se han adaptado a la persecución y ahora siembran en parajes más remotos, bajo la sombra de grandes árboles o en laderas que hacen más difícil su detección y erradicación.
Con un impedimento adicional, que podría sonar a doble moral: toda la erradicación se hace a mano, pues E.U. no utiliza la fumigación con químicos para controlar los cultivos ilegales. En palabras de funcionarios de la DEA, la fumigación no es una alternativa pues acabaría con el bosque aledaño. Los cultivos, explican, no son tan concentrados como los de la coca en Colombia y suelen estar mezclados con la vegetación de los Parques Naturales.
"Defienden los cultivos a muerte. Mueven mucho dinero. Destruirles una plantación puede hacerles perder hasta un millón de dólares".
Jack Nelson, del Programa Contra la Marihuana (CAMP) en California.
Cannabis: sube consumo en Suramérica
A pesar de la dinámica de la producción de estupefacientes en el mundo, por ejemplo con la renovación constante de drogas sintéticas, el mercado ilegal de la marihuana sigue siendo el más grande.
Se calcula que hay 160 millones de personas que consumen la hierba en el planeta, que se estaría produciendo en 172 países. En el 2005 se produjeron 45.000 toneladas métricas, según informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
La producción se centra en Marruecos (África), en la región del Asia sudoccidental y en el Medio Oriente, especialmente en Afganistán y Pakistán. El bloque de Canadá, E.U. y México es otro polo de sembrados.
En Colombia, las hectáreas cultivadas alcanzan las 2.000, según la Policía Antinarcóticos, muy por debajo de los cultivos de coca.
En lo que tiene que ver con el consumo de marihuana, el 7,6 por ciento de los menores de 18 años del país es comprador de esa sustancia, como lo revela una reciente encuesta del Ministerio de la Protección Social.
Para las Naciones Unidas ha habido una disminución del tráfico transnacional y además se está recurriendo cada vez más a la producción interna, algo que ha influido en la disminución de incautaciones a partir del 2005.
Entre los otros factores están el aumento de las actividades de erradicación y el contexto de la estabilización de la demanda.
En América del Norte y África se siguen concentrado las incautaciones de cannabis, con el 66 por ciento y el 16 por ciento, respectivamente.
¿Y cómo está el consumo? Ha crecido en África y en los países de América del Sur y ha disminuido en Oceanía, Europa y Asia.
Una explicación posible, según Francisco Thoumi, investigador de la Universidad del Rosario, es que en Occidente el consumo de marihuana se ha mantenido porque, relativamente, es una droga socialmente aceptada.
SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON
Septiembre 21 de 2007
Ratificó que desde el 2010 estará prohibido el cargue indirecto en barcazas. Deberán levantar una obra en el mar para aprovisionar desde allí a buques.
Mientras en Bogotá el Gobierno decidió anoche puntos concretos para el manejo del carbón en puertos de Santa Marta de tal manera que no afecte el turismo, en la capital del Magdalena el presidente en Colombia de la multinacional Drummond, Augusto Jiménez, planteó la dificultad de construir, en tres años, una estructura en aguas profundas para el cargue directo del mineral en los buques, tal como lo exige el Gobierno.
Tras una reunión liderada por el vicepresidente Francisco Santos, en la Casa de Nariño, se ratificó que a partir del primero de julio del 2010 los puertos de carbón estarán obligados al cargue directo con instalaciones adecuadas.
Igualmente, se les pedirá a los exportadores reubicar las zonas de fondeo para evitar la contaminación visual de la bahía. La Casa de Nariño también reiteró que la concesión a Prodeco vence en el 2009 y que la exportación desde la Sociedad Portuaria solo se permitirá hasta el 2013.
En un comunicado, el Gobierno advirtió que: "No se autorizará el tránsito del tren al puerto de Prodeco hasta tanto se realice la obra de paso a desnivel para el acceso a la zona turística y la adecuación de la vía de servicio".
Cuando entre a operar el tren, dijo, se eliminará el ingreso de 700 de las 1.200 tractomulas que a diario transitan hacia Santa Marta.
'Puro cuento'
Jiménez insistió en que lo más viable para cargar el carbón son las barcazas.
Y tras la polémica por el cierre del Decameron, atribuido a la contaminación por el polvillo de mineral, el Presidente de la Drummond dijo que esa no es la realidad.
"Es un hotel que viene en caída desde hace muchos años y sigue cayendo. Están buscando una excusa apropiada para terminar de cerrarlo", dijo Jiménez, y explicó que los trenes de su empresa no pasan ni pasarán por el corredor turístico.
"Una solución de cargue directo no es la más eficiente desde el punto de vista ambiental, técnico y económico".
Augusto Jiménez, presidente de Drummond.
"Desaparecerá el cargue indirecto en barcazas, procedimiento que está afectando al turismo".
Gobierno Nacional.
BOGOTÁ Y SANTA MARTA
Aurelio Suárez Montoya
Parodiar el título de la bella novela de García Márquez, “El amor en los tiempos del cólera”, puede servir para hacer la conjunción entre dos grandes aventuras que algunos colombianos han emprendido en los últimos tiempos. La primera, la más renombrada, la del profesor Gustavo Moncayo que ha manifestado, a través de una caminata de más de 1.000 kilómetros, el sentido dolor de un padre que ha tenido a su hijo secuestrado por 9 años y, la segunda, la navegación que por el Río Magdalena emprenderán desde el 8 de agosto, entre Barranquilla y Girardot, un grupo de ciudadanos, ambientalistas, biólogos y activistas sociales, quienes realizarán así una cruzada nacional para motivar entre los colombianos el apoyo a un referendo para que el líquido vital sea considerado en nuestra Constitución como un bien público y un derecho fundamental de los ciudadanos.
Moncayo ha unificado en un sentimiento común a millones de colombianos agobiados por miles de dolamas causadas tanto por el conflicto interno como por los padecimientos ocasionados por la concurrencia de éste y de otras terribles tragedias, entre ellas la económica que ha arrojado a la ruina y al desplazamiento interno o a la emigración a tantas víctimas como las que la violencia ha generado.
Es el mismo dolor nacional que ha querido ser aprovechado por quienes fungen de Mesías redentores y ven vulnerado dicho rol cuando el país mediante el acto casi desesperado de un sencillo profesor pone en evidencia que la obligación gubernamental de agotar, con sinceridad y arrojo, todas las vías posibles para lograr la liberación de los secuestrados no ha sido cumplida. ¿Si la sensatez no proviene de quienes juraron defender los bienes y la vida de todos los ciudadanos, entonces de qué lado vendrá? Lo demás son argucias y malabares para encubrir una visión oficial que tiene como única solución echar bala y que inclusive confunde los acuerdos políticos necesarios para las acciones humanitarias, válidas en medio del conflicto, con su concepción sobre cómo llegar al desenlace final y para lo cual, si lo cree necesario, no repara en llevarse por delante derechos democráticos de los asociados.
Los navegantes del Río Magdalena también interpretan otro agudo reclamo de millones de colombianos: el de carecer de agua suficiente y apta para el consumo humano. Se sabe que de los 1.100 municipios de Colombia casi 900 no entregan agua apta para el consumo humano y que en las zonas rurales del país se cuentan con los dedos de la mano los pobladores rurales que consumen agua potable. Algunos cálculos estiman que para el año 2015 la mayoría de nuestros compatriotas carecerán de agua. Las respuestas institucionales a un problema de esa magnitud ha sido la de privatizar, privatizar y privatizar. El resultado es el incremento exponencial de las ganancias de las empresas particulares y también un aumento paulatino de hogares que ven en cada periodo suspendido el servicio por falta de pago. En Bogotá, verbigracia, uno de cada ocho usuarios, en promedio al año, ve cortado el suministro. Es urgente un cambio en nuestra legislación que impida esa arbitrariedad, que reverse las privatizaciones y que no permita que se avance hasta el extremo, como lo prescribe el TLC, de entregar a firmas particulares el manejo de cuencas y de fuentes. Debe añadirse en nuestra Carta que el agua ha de ser un bien público con todas las características que ello implica, que sea inalienable, inembargable e imprescriptible.
El profesor Moncayo y los navegantes por el Río Magdalena, en la campaña del agua, están representando formas de Resistencia Civil tanto contra el autoritarismo como contra el neoliberalismo, precisamente dos de las características esenciales del régimen que nos gobierna. También las comunidades indígenas del Cauca hicieron una travesía desde sus resguardos hasta la Capital invocando al país a la Dignidad Nacional. Vendrán nuevas expresiones como éstas que serán rodeadas por los colombianos. Y cada vez que tales ejemplos se repitan, sin que se resuelvan las sentidas demandas de la sociedad colombiana, se irá gravando en la piedra de la historia un triste nombre para este periodo en el cual se entronizaron los más reaccionarios modos de gobierno: el de los tiempos del dolor.
http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?idArt=105184
